电影《阵痛》讲述了白桦沟矿患难之交的三兄弟,在30年后,老大依旧在井下一线工作,老二成了矿长、老三成为集团副总工程师,受命担任兼并重组工作组组长,在煤炭企业改革重组中,先进的安全管理理念、实行“一井一面”、人员分流以及新设备的运用等矛盾的碰撞将故事推向高潮。通过三兄弟的个人经历,重现了国有老矿井被兼并重组提升安全生产水平经历改革阵痛后涅槃重生、焕发勃勃生机,实现科学发展安全发展的历程。
作为该片唯一的女主角,青年演员方慧在剧中是主力推进国有老矿井改革的新兴力量,虽然在过程中遇到了特别多的阻滞,但是丝毫没有影响其积极性,最终获得了众人的肯定,有效得推动了改革的进行。首次和老一辈实力派演员飙戏,方慧直言“都说我是红花,可是这次是红花衬绿叶,他们才是整部影片的中坚力量。”